Ist es eine Grippe oder Erkältung? Die Unterschiede richtig erkennen

Der Unterschied zwischen einer Grippe und einer Erkältung (grippaler Infekt) ist groß, obwohl sie oft verwechselt werden. Grippe und Erkältung werden oft verwechselt, unterscheiden sich jedoch wesentlich. Eine Erkältung ist zwar lästig, doch meistens harmlos. Die Beschwerden einer Grippe (Influenza) sind stärker ausgeprägt und können mehrere Wochen andauern. Die genauen Unterschiede erfährst Du hier.

Zwei Frauen in der Stadt, davon hat eine entweder Grippe oder Erkältung.

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Zusammengefasst:

  • Unterschiede im Verlauf: Eine Erkältung dauert ca. eine Woche, eine Grippe dagegen bis zu 14 Tage.
  • Die Symptome der beiden Erkrankungen sind sich ähnlich, eine Erkältung fängt jedoch eher schleichend und mit weniger ausgeprägten Beschwerden an.
  • Wann zum Arzt? Wenn Du anhand Deiner Symptome nicht erkennen kannst, ob Du eine Erkältung oder eine Grippe hast.
  • Virale Unterschiede: Eine Erkältung kann durch unterschiedliche Viren ausgelöst werden, die Grippe dagegen nur durch Influenzaviren.

Grippe oder Erkältung: Im Verlauf verschieden

Bei Husten, Schnupfen oder Fieber hat sich wohl schon jeder mal gefragt, ob es sich dabei um eine Erkältung oder eine Grippe handelt. Beide Krankheiten sind viral bedingt und deshalb auch ansteckend, sie unterscheiden sich jedoch wesentlich in ihrem Verlauf:

  • Auslöser einer Erkältung sind verschiedene Erkältungsviren, wie die Rhino- oder Adenoviren. Ein typischer Erkältungsverlauf beginnt mit einem Kribbeln in der Nase. Später kommt dann wässriger Schnupfen hinzu, der gegen Ende fester wird. Auch Halsschmerzen und Husten (erst trocken, dann mit Auswurf) sind zu diesem Zeitpunkt typisch. In der Regel ist eine Erkältung innerhalb einer Woche ausgestanden.
  • Eine Grippe wird durch Influenzaviren hervorgerufen und beginnt sehr plötzlich, meistens mit einem schnell einsetzenden hohen Fieber. Es kann zu heftigen Kopf- und Gliederschmerzen kommen. Wenn Du an einer Grippe erkrankst, ist es möglich, dass Deine Beschwerden bis zu 14 Tage andauern können. 
     

Unterschied zwischen Grippe und Erkältung (grippaler Infekt): Die Symptome

Die beiden Krankheiten unterscheiden sich auch hinsichtlich ihrer Beschwerden. In folgender Tabelle siehst Du den Unterschied zwischen einer Grippe und einer Erkältung anhand ihrer Symptome:

Symptome Erkältung (grippaler Infekt) Grippe (Influenza)
Fieber Kommt selten vor und wenn, dann nur schwach. Setzt schnell ein und steigt häufig auf über 39 Grad Celsius. 
Kopfschmerzen Es kann zu leichten Kopfschmerzen kommen. Starke Beschwerden sind typisch bei einer Influenza. 
Schnupfen Schnupfen ist häufig Teil einer Erkältung.  Tritt eher selten auf.
Halsschmerzen Schmerzen im Hals kündigen typischerweise die Erkrankung an.     Halsschmerzen können bei einer Grippe vorkommen. 
Husten Ein trockner Reizhusten am Anfang und am Ende der Erkältung sowie verschleimter Husten sind möglich. Schmerzhafter und trockener Husten tritt in der Regel von Beginn an auf.
Gliederschmerzen Gliederschmerzen sind selten und nicht stark ausgeprägt. In der Regel berichten Betroffene einer Grippe von starken Muskel- und Gliederschmerzen.

Erkältung oder Grippe: Wann zum Arzt?

Solltest Du anhand der Symptome nicht eindeutig erkennen, ob Du eine Grippe oder Erkältung hast, kannst Du zur Sicherheit einen Arzt aufsuchen. Anhand der Beschwerden stellt der Arzt die richtige Diagnose und kann Dir anschließend geeignete Mittel gegen die Beschwerden der Grippe verschreiben. Bei einer Erkältung musst Du nicht zwingend einen Mediziner aufsuchen. In der Regel hilft es bereits, einige Tage zuhause zu bleiben und sich genügend Zeit zum Auskurieren zu geben.

Tipp

Tipp bei Erkältung:

Um die lästigen Symptome eines grippalen Infekts zu lindern, kannst Du auf bewährte Hausmittel wie Dampfinhalationen oder Nasenspülungen zurückgreifen. Aber auch pflanzliche Schleimlöser aus der Apotheke wie GeloMyrtol® forte haben sich bewährt. Mit Hilfe von Kombinationspräparaten wie GeloProsed® kannst Du erkältungsbedingte Schmerzen sowie Fieber zusammen mit einer verstopften Nase lindern.

Erkältung und Grippe – virale Unterschiede

Ob es sich um eine Erkältung oder Grippe handelt, kann der Arzt nicht nur anhand des Erkrankungsverlaufs feststellen, sondern auch über die Erreger. Denn für eine Grippe kommt nur ein Keim in Frage: nämlich der Influenzavirus. Das Tückische an ihm: Er weist eine hohe Veränderlichkeit (Mutagenität) auf und das wird für das Immunsystem zum Problem. Denn normalerweise bildet es bereits beim ersten Kontakt mit dem Erreger Abwehrzellen, die dann bei einer erneuten Infektion aktiv werden. Aufgrund der Veränderlichkeit der Viren ist es für das Immunsystem allerdings so, als würden stets neue Influenzaviren auftreten. Die Abwehrzellen erkennen diese nicht und können auch nicht gegen die Erreger vorgehen – ein Grund, warum man auch nach überstandener Grippe immer wieder erkranken kann.

Tipp

Tipp: Schutzimpfung 

Im Unterschied zu einer Erkältung kann man einer Grippe mit einer Impfung vorbeugen. Da sich die Influenzaviren jedoch ständig verändern, muss die Impfung auch jedes Jahr aufgefrischt werden; ein 100-prozentiger Schutz ist damit allerdings auch nicht gewährleistet. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt dennoch vor allem älteren Menschen oder solchen, die besonders gefährdet sind (wie klinischem Personal oder immungeschwächten Patienten), eine jährliche Schutzimpfung.